Apakah Anda tahu dan pernah melihat tanaman okra? Sayuran ini memiliki kandungan dan manfaat yang luar biasa untuk kesehatan. Manfaat dari sayuran ini sudah banyak dirasakan oleh orang dari berbagai belahan dunia.
Bentuk buah okra sekilas nampak menyerupai tanaman terong, memiliki pohon pendek dan berdaun lebar. tanaman ini tidak hanya sekadar sayuran biasa, namun memiliki manfaat yang luar biasa bagi kesehatan tubuh manusia. Adanya jenis tanaman okra tersebut memang tidak banyak diketahui oleh masyarakat. Di samping karena keberadaannya yang langka, petani juga belum banyak yang mengembangkan tanaman yang biasa dikenal dengan sebutan jari wanita.
Okra memiliki kandungan gizi yang sangat tinggi. Ahli gizi merekomendasikan tanaman yang berasal dari Benua Afrika ini sebagai sumber makanan yang mampu membantu mengontrol kolesterol, baik untuk program penurunan berat badan, hingga bagus untuk kesehatan kulit dan mata.
Terdapat kandungan vitamin A, vitamin C, dan tinggi antioksidan dalam tanaman okra, menjadikan tanaman ini baik sebagai alternatif untuk mengurangi garis kerutan dan keriput. Selain itu, okra juga baik untuk mencegah jerawat dan menyamarkan bekas noda jerawat. Okra juga baik untuk mencegah iritasi.
Apa Itu Okra Merah?
Secara umum, ada 2 jenis sayuran okra yakni okra merah dan okra hijau. Okra merah ini adalah sejenis tanaman yang berasal dari kawasan Asia Tenggara. Tanaman ini memiliki nama latin Abelmoschus esculentus. Buah okra merah berbentuk seperti jari tangan dengan ujung yang runcing. Bentuknya yang menyerupai jari ini membuat okra dalam Bahasa Inggris sering disebut sebagai lady finger.
Sebenarnya tidak hanya berwarna merah, buah okra juga ada yang berwarna hijau. Saat ini kedua jenis okra ini sudah bisa Anda peroleh di swalayan tanah air dengan cukup mudah. Kandungan yang paling mencolok dari okra merah ini adalah kandungan protein dan seratnya yang baik bagi kesehatan tubuh.
Kedua jenis okra ini pada dasarnya memiliki kandungan yang hampir sama, yang berbeda selain dari warnanya adalah kandungan pigmen di dalamnya. Jika dilihat dari pigmen yang dikandung, okra merah kemungkinan memiliki kandungan pigmen antioksidan lebih tinggi.
Bahan kandungan alami okra sangat baik untuk menetralkan radikal bebas pada mata yang membuat sel kulit dan organ dalam mata mengalami degenerasi dan katarak. Okra ampuh menutrisi mata dan mencegah penyakit mata. Banyaknya khasiat yang terkandung dalam buah okra ini, membuat beberapa petani tertarik untuk membudidayakan tanaman okra.
Manfaat Okra Merah
Okra merah mempunyai manfaat luar biasa untuk kesehatan. Ada beberapa manfaat sekaligus yang bisa Anda peroleh dari konsumsi sayuran yang satu ini, di antaranya;
Membantu mengontrol kadar gula darah
Manfaat ini membuat okra merah baik dikonsumsi oleh para penderita diabetes. Khasiat ini disebabkan karena okra merah ternyata mampu menghambat penyerapan glukosa dalam tubuh sehingga kadar gula dalam darah lebih bisa terkontrol.
Memperlancar sistem pencernaan
Konsumsi okra merah bisa membantu Anda melancarkan sistem pencernaan diantaranya melancarkan buang air besar dan mencegah sembelit. Okra merah memiliki kandungan serat yang tinggi sehingga sangat baik untuk saluran pencernaan Anda.
Memperkuat sistem imun tubuh
Sistem kekebalan tubuh perlu dijaga dengan baik agar Anda tidak mudah terserang penyakit. Konsumsi okra merah bisa membantu Anda memperkuat sistem imun tubuh berkat kandungan vitamin C di dalamnya.
Menurunkan kadar kolesterol dalam darah
Terdapat sebuah studi ilmiah yang tercantum dalam The Journal of Federation of America yang membahas mengenai manfaat okra merah untuk menurunkan kolesterol.
Menjaga kesehatan paru-paru
Manfaat okra merah untuk tubuh selanjutnya adalah menjaga kesehatan organ pernapasan paru-paru. Kandungan flavonoid di dalam okra merah ini berfungsi sebagai antioksidan yang mampu melindungi organ-organ dalam tubuh termasuk paru-paru.
Cara Mengkonsumsi Okra Merah
Okra merah sebaiknya dikonsumsi dalam kondisi masih segar agar kandungan serta dan senyawa bermanfaat lain di dalamnya tidak berkurang. Okra merah bisa dikonsumsi mentah ataupun diolah menjadi campuran makanan karena termasuk dalam bahan alami yang sehat. Okra merah ini pun bisa dikonsumsi dengan tujuan untuk diet dengan cara dibuat menjadi infused water yang bisa dikonsumsi dengan mudah. Konsumsi air rendaman okra merah ini sebaiknya dilakukan pada pagi hari sebelum sarapan.
Cara Mengolah Okra Merah
Okra merah bisa diolah menjadi berbagai macam bentuk sesuai dengan selera Anda. Seperti yang sudah diutarakan sebelumnya bahwa okra merah bisa juga dijadikan infused water untuk tujuan diet. Berikut ini beberapa cara pengolahan okra merah yang bisa Anda coba di rumah:
Infused water okra merah
Langkah pengolahannya diawali dengan mencuci okra merah hingga benar-benar bersih. Pastikan Anda mencuci dengan menyeluruh karena okra ini rentan memiliki residu pestisida. Setelah bersih kemudian potong okra merah menjadi beberapa bagian dan masukkan ke dalam air. Biarkan air campuran okra tadi selama beberapa jam kemudian minum.
Diolah menjadi aneka makanan
Okra merah memiliki kandungan lendir yang terkadang kurang disukai oleh sebagian orang. Oleh karena itu diperlukan teknik khusus dalam pengolahannya menjadi hidangan agar lendir di dalamnya bisa hilang sempurna. Okra merah ini bisa dimasak dalam bentuk oseng-oseng ataupun variasi hidangan lain dengan campuran aneka bumbu dan rempah sesuai dengan selera Anda.
Efek Samping Okra Merah
Di samping kandungan manfaatnya yang beragam, okra merah juga memiliki efek samping tersendiri jika dikonsumsi dalam jumlah berlebihan. Okra merah memiliki kandungan oksalat yang jika jumlahnya terlalu banyak di dalam tubuh justru bisa mengganggu kondisi ginjal dan batu empedu. Disarankan untuk para penderita penyakit ginjal dan batu empedu untuk mengatur konsumsi okra merah ini supaya tidak berdampak negatif bagi kesehatan.
Harga Okra Merah
Harga jual okra merah lumayan tinggi berkisar antara Rp45 ribu hingga Rp60 ribu per kg. Banyak petani menjual tanaman yang dikembangkannya tersebut ke pasar-pasar tradisional yang banyak dikunjungi oleh masyarakat Tiongkok. Biasanya tanaman okra yang dikemas dalam berat 300 gram dijual dengan harga Rp15 ribu.
Menurut pembudidaya okra, kian hari permintaan konsumen kian banyak. Karena masyarakat mulai banyak mengetahui okra sebagai tanaman dan sayuran yang kaya akan gizi dan bermanfaat bagi kesehatan. Namun ternyata banyak petani yang belum mampu memenuhi tingginya permintaan tersebut.
