Agar-agar menjadi salah satu kudapan manis yang cukup disukai oleh masyarakat Indonesia. Kudapan yang satu ini biasa dinikmati saat kumpul santai bersama keluarga. Di pasaran, sudah banyak brand yang memproduksi agar-agar, baik yang plain maupun pilihan rasa yang nikmat, dengan harga yang relatif murah.
Agar-agar merupakan hasil alam kekayaan laut. Di Indonesia, agar-agar mempunyai jumlah yang sangat melimpah karena sebagian besar wilayah Indonesia memang terdiri dari lautan. Ada banyak manfaat terkandung dalam agar-agar, salah satunya adalah sebagai pemenuhan kebutuhan serat untuk pencernaan manusia, dikarenakan produk tersebut kaya akan kandungan serat serta rendah kalori.
Agar-agar banyak disukai karena bentuknya yang kenyal, transparan dengan varian warna yang segar dilihat. Selain itu, agar-agar dapat dicetak dengan bermacam bentuk cetakan, menghasilkan makanan agar-agar berbentuk ikan, buah, dan bentuk lainnya. Karakteristik agar-agar adalah larut dalam air panas, namun saat didinginkan ia akan membentuk gel. Agar-agar juga dapat dikombinasikan dengan bahan lain, dapat digunakan untuk membuat puding, kue, atau ditambahkan saat menanak nasi.
Swallow Globe Brand diklaim sebagai brand produk agar-agar pertama yang hadir di Indonesia dalam bentuk kemasan plastik. Brand tersebut hadir di Indonesia pada tahun 1971, bersamaan dengan berdirinya PT Dunia Bintang Walet. Seiring dengan meningkatnya minat pasar terhadap produk ini, maka perusahaan mulai menggunakan mesin otomatis untuk memenuhi permintaan pasar dan menjaga kualitas produk.
Produk agar-agar milik Swallow Globe Brand telah mengantongi sertifikat dari MUI, sehingga aman untuk dimakan. Brand Swallow Globe juga diberi penghargaan Superbrands pada tahun 2005/2006 sebagai produk pilihan konsumen Indonesia.
Agar-agar Swallow Globe hadir di pasaran tidak hanya sebagai makanan pencuci mulut, namun juga sebagai makanan sumber serat yang menyehatkan. Brand Swallow Globe hadir dengan varian produk antara lain bubuk (powder), siap makan, strips, dan juga bubuk instan.
Nah, seperti yang sudah dijelaskan di atas, agar-agar diproduksi dalam dua jenis, yakni agar-agar yang memiliki rasa dan agar-agar plain (tanpa rasa). Untuk jenis agar-agar plain, biasanya digunakan untuk bahan campuran kue. Rasanya yang tawar sangat cocok dikombinasikan dengan kue yang manis, sehingga tidak terlalu enek. Agar-agar plain juga bisa dimanfaatkan sebagai makanan pengganti asi atau MPASI, yakni dalam bentuk puding. Selain itu, agar-agar putih biasanya digunakan untuk membuat manisan agar-agar.
Biasanya, agar-agar memang disajikan dalam bentuk basah seperti dalam bentuk puding atau jelly dengan varian warna yang menarik dan rasa yang manis. Dengan pilihan warna yang beragam tersebut, membuat agar-agar disukai oleh siapa saja, khususnya anak-anak. Tak hanya itu, agar-agar juga dapat disajikan dalam bentuk manisan kering. Rasanya yang manis, beraneka warna, serta awet dalam penyimpanan, membuat manisan agar-agar kering digunakan sebagai pilihan camilan saat santai.
Cara Membuat Manisan Agar-Agar Kering
Untuk membuat manisan agar-agar kering, Anda perlu menyiapkan sejumlah bahan, meliputi 4 bungkus agar-agar warna netral atau putih, 800 gr gula pasir, 500cc air, pewarna makanan, dan pasta buah sesuai selera. Setelah semua bahan disiapkan, Anda bisa mencampurnya dalam wadah dan direbus hingga mendidih sambil diaduk-aduk rata.
Setelah agak dingin, Anda dapat menuangkannya ke dalam loyang berbentuk kotak atau persegi. Tunggu beberapa saat hingga benar-benar dingin. Selanjutnya, Anda dapat memotong berbentuk persegi memanjang menggunakan pisau bergerigi sehingga potongan menjadi lebih indah. Susun agar-agar yang telah dipotong tersebut ke dalam loyang atau wadah datar, beri jarak antara potongan dan jemur di bawah sinar matahari sambil dibalik beberapa kali sehingga agar-agar menjadi kering merata.
Jika cuaca cerah, proses penjemuran bisa memerlukan waktu 2 hari, akan tetapi jika cuaca selalu mendung, diperlukan waktu yang lebih lama untuk menjemur manisan agar-agar tersebut. Apabila potongan agar-agar yang telah dijemur telah keluar kristal gulanya, dan dipegang sudah agak keras, berarti manisan agar-agar sudah kering dan bisa dinikmati. Simpan di dalam toples atau wadah tertutup lainnya.
Manisan agar-agar ini memiliki cita rasa yang manis dan kenyal, sehingga tak heran jika sangat disukai anak-anak. Karena itu, daripada Anda membeli manisan yang dijajakan di pasaran, yang diketahui banyak mengandung zat pemanis buatan yang berbahaya bagi anak, tidak ada salahnya jika Anda menghadirkan manisan buatan sendiri.
Hampir semua brand agar-agar memproduksi agar-agar plain atau agar-agar tanpa rasa. Misalnya, brand Swallow yang menjual produk agar-agar plain dengan harga Rp5.500 per sachet isi 7 gram. Selain itu, ada juga merk Satelit Super Agar-Agar Powder Putih yang ditawarkan dengan harga Rp49.800 per kotak (isi 12 sachet). Untuk lebih jelas mengenai harga agar-agar plain di pasaran, Anda bisa melihat tabel berikut.
Harga Agar-Agar Plain per Sachet
| Merk dan Kemasan Agar-Agar Plain | Harga per Sachet |
| Lumba-Lumba Plain Hemat 5 gr | Rp2.500 |
| Kijang Mas Plain 7 gr | Rp2.770 |
| Lumba-Lumba Plain Super 7 gr | Rp3.500 |
| Dunia Rajawali Plain 7 gr | Rp3.800 |
| Mutiara Plain 7 gr | Rp4.000 |
| Keep Cool Plain 7 gr | Rp4.000 |
| Nutrijell Plain 10 gr | Rp4.000 |
| Hallow Plain 7 gr | Rp4.500 |
| Lumba-Lumba Plain Extra Jelly 7 gr | Rp4.500 |
| Satelit Super Plain 7 gr | Rp5.000 |
| Mr. Jelly Plain 15 gr | Rp5.100 |
| Swallow Plain 7 gr | Rp5.500 |
| Nutrijell Plain 15 gr | Rp6.500 |
Informasi harga agar-agar plain kemasan sachet di atas kami rangkum dari berbagai sumber, termasuk situs jual beli online. Jika dibandingkan penawaran sebelumnya, harga agar-agar plain per sachet di pasaran saat ini cenderung naik. Misalnya, agar-agar Kijang Mas plain 7 gr yang semula dijual seharga Rp2.300, sedikit naik menjadi Rp2.770 per sachet. Begitu pula harga agar-agar Swallow plain 7 gr yang naik dari Rp4.500 menjadi Rp5.500 per sachet.
Harga Agar-Agar Plain per Box
| Merk dan Kemasan Agar-Agar Plain | Harga per Box |
| Lumba-Lumba Plain Hemat 5 gr 12 pcs | Rp28.000 |
| Lumba-Lumba Plain Super 7 gr 12 pcs | Rp33.000 |
| Lumba-Lumba Plain Extra Jelly 7 gr 12 pcs | Rp40.000 |
| Kijang Mas Plain 7 gr 12 pcs | Rp30.000 |
| Prima Pelangi Plain 7 gr 12 pcs | Rp32.300 |
| Dunia Rajawali Plain 7 gr 12 pcs | Rp34.500 |
| Nutrijell Plain 10 gr 12 pcs | Rp35.200 |
| Nutrijell Plain 15 gr 12 pcs | Rp55.000 |
| Keep Cool Plain 7 gr 12 pcs | Rp40.000 |
| Satelit Super Plain 7 gr 12 pcs | Rp49.800 |
| Mutiara Plain 7 gr 12 pcs | Rp43.000 |
| Swallow Plain 7 gr 12 pcs | Rp55.000 |
| Mr. Jelly Plain 15 gr 12 pcs | Rp54.000 |
Informasi harga agar-agar plain 1 dus di atas kami rangkum dari berbagai sumber, termasuk situs jual beli online. Jika dibandingkan penawaran sebelumnya, harga agar-agar plain per kotak di pasaran saat ini juga naik. Misalnya, agar-agar Swallow plain yang semula dijual seharga Rp45 ribu, kini menjadi Rp55 ribu per kotak isi 12 sachet. Begitu pula harga agar-agar plain Satelit Super yang naik dari Rp42.500 menjadi Rp49.800 per kotak isi 12 sachet.
[Update: Ditta]
